A música
gospel (do inglês
“gospel”, ou seja, “evangelho”) é um gênero musical de origem afro-americana,
nascido nas fazendas de escravos no sul dos Estados Unidos. Os escravos
cantavam músicas religiosas com mensagens escondidas em suas letras. As
mensagens poderiam conter informações sobre terrenos, quais estradas e rios
evitar e números de homens patrulhando tais estradas e rios. Essas canções eram
cantadas pelos escravos presos, durante a noite, quando se sabia que havia
escravos em fuga a fim de orientá-los rumo ao norte livre. Esse costume
continuou quando os escravos foram libertados invadindo igrejas e templos
afro-americanos por todo os Estados Unidos.
O
gospel em sua forma original era geralmente interpretada por um solista,
acompanhado de um coro e um pequeno conjunto instrumental. Grandes intérpretes
da música norte-americana começaram assim, como cantores de gospel nas igrejas.
É o caso de Mahalia Jackson, Bessie Smith e Aretha Franklin, além de Ray
Charles. O gospel ajudou a moldar toda a música negra dos Estados Unidos neste
século: ragtime, blues e jazz. E foi também influenciado por ela, assumindo
formas às vezes surpreendentes em se tratando de música religiosa. É o caso dos
quartetos gospel, surgidos após a Segunda Guerra Mundial, com suas música
gritada, sua dança cheia de sacolejos e roupas extravagantes. Nesta fonte foi
“beber” o rock dos anos 50, desde Bill Haley e seus cometas passando por Jerry
Lee Lewis e principalmente Elvis Presley.
Atualmente
nos Estados Unidos e em outros países, o Gospel está incluído como uma
categoria tradicional de música cristã.
Comercialmente
e na forma que tem atualmente, a música cristã estourou nos Estados Unidos a
partir dos anos 70. O rock, em mais uma volta da história, passa a ser o carro
chefe da música cristã. Todavia, outros ritmos como o funk e o reggae também
são por ela adotados. O que a define não é o gênero musical, mas a mensagem:
justiça social, Cristo, ecologia, repúdio às drogas, harmonia entre os homens.
Bandas como Stryper (heavy metal), de Los Angeles, tocam música cristã, ou
Gospel. Grandes espetáculos se organizam por todo o país e cada vez mais
emissoras de rádio criam programações gospel. Hoje o prêmio Grammy, considerado
o Oscar da música, inclui a categoria gospel, além da música cristã premiar seus
talentos com o Prêmio Dove Awards.
Na
música cristã internacional destacam-se atualmente Michael W. Smith, os grupos
Vineyard, Hillsong Music Australia, Kirk Franklin; e nos anos 90, os
ministérios Hosanna!, Maranatha; as bandas Petra, Guardian, Bride; as cantoras
Amy Grant, Crystal Lewis, entre outros.
